Идея снять фантастический фильм пришла к Джорджу Лукасу еще в годы учебы, когда он работал над своим студенческим проектом "Электронный лабиринт ТНХ 1138: 4ЕВ". Идея постепенно обретала форму, но только после знакомства Лукаса с фильмом Акиры Куросавы "Скрытая крепость" у идеи появился сюжет. В 1971 году, когда Лукас работал над фильмом "Американские граффити", появились первые наброски сценария будущего шедевра. Вся история укладывалась на 12 листах под довольно абсурдным названием: "История Мэйса Уинду, преподобного Джедай-бенду, родственника Исиби Си-Джи Тейпа, ученика великого Джедая". За следующие 6 лет история претерпевает значительные изменения. Например, вначале принцесса Лейа Агилайя летела в "Звезду смерти" спасать своего брата Люка Старкиллера, Хан Соло и Оби-Ван Кеноби были одним персонажем, а весь актерский состав планировалось импортировать из Японии.
Идея завладела жизнью Лукаса, и он повсюду таскал с собой блокнот для записи различных странных слов и имен, которые могли неожиданно прийти на ум. Например, весьма специфическое и странное редактирование звука.
Потом Лейа и Люк поменялись местами, Кеноби и Соло оказались абсолютно разными персонажами, причем не только по возрасту и содержанию, но и по национальности: на роль Кеноби Лукас мечтал взять любимого актера Куросавы Тоширо Мифуне, а на роль Хана Соло предполагалось найти негра.
Пришло время обивать пороги киностудий, а сценарий так и не был готов. Несколько киностудий отказались от идеи снять этот странный фильм, но в конце концов удача улыбнулась Лукасу и его сценарий утвердили боссы киностудии "Двадцатый век - Фокс". Впрочем, без споров не обошлось: студия хотела звезд на главные роли, а Лукас - новичков. Лукас отказался от дополнительной оплаты своей режиссерской работы в обмен на авторские права на персонажей, таким образом студия владела фильмом, а Лукас - персонажами и правом использовать их где угодно.
К концу 1975 года сценарий был более-менее готов, началось производство спецэффектов и съемка моделей космических кораблей. Вскоре "добро" на основные съемки было получено. Лукас объединяется с Брайаном Де Пальмой и устраивает общее прослушивание претендентов на роли. Так, актеры, пришедшие к Лукасу, одновременно прослушивались на фильм Брайана Де Пальмы "Кэрри", и наоборот. После предварительного просмотра было отобрано 50 человек. "Люк доставлял мне больше всех хлопот, - вспоминает Лукас. - Я все думал: ну кто из знаменитостей может его сыграть? И ни одно имя не шло на ум". На роль принцессы были прослушаны такие будущие известности, как Эми Ирвинг, Нэнси Аллен, Сисси Спейсек и даже Джоди Фостер. Вторым претендентом на роль Люка оказался Уильям Кац. Впрочем, без работы они не остались: всю эту компанию (за исключением Джоди Фостер) можно увидеть в фильме "Кэрри". На роль Хана Соло претендовали даже Кристофер Уолкен и Ник Нолт. В конце концов Марк Хэмилл и Кэрри Фишер возглавили список, а остальные отошли Брайану.
"Я хотел не просто подобрать актеров, - говорит Лукас, - а сделать это так, чтобы их собственные "я" совпадали с "я" их героев". Прослушав всех претендентов на роль Хана Соло, Лукас совершил еще один странный поступок, а именно: отказав сразу всем послал за единственным человеком, на эту роль не претендовавшим, - Харрисоном Фордом. Форд и Лукас были давними друзьями, и Лукас, как одолжение, попросил Харрисона помочь с подбором актеров. Помощь Харрисона заключалась в чтении фраз Хана Соло на прослушивании предполагаемых Люков и Лей. Харрисон никаких иллюзий не имел, поэтому время от времени ругал Лукаса за "деревянные" фразы, которые никак не хотели произноситься: "Фу, Джордж, какой дьявол дернул тебя такую гадость написать?" Ругательства были довольно крепкими и приводили в шок молодых актеров: им-то приходилось быть предельно вежливыми, и они отвечали "да, сэр", "нет, сэр". С Алеком Гиннесом тоже без курьеза не обошлось - сценарий ему попросту подкинули в гримерную. Несмотря на советы своего агента не читать невесть откуда взявшийся манускрипт, Гиннес его все же прочел. "Мой персонаж был описан как нечто среднее между волшебником Мэрлином и японским самураем, - делится своим впечатлением сэр Алек. - Конечно, я не мог упустить такое заманчивое предложение". Перед началом съемок Лукас делает еще несколько изменений и отправляется в Тунис.
